От всего пережитого у девочки спуталось сознание. Она называла Николая то дядечкой, то папочкой. Говорила, что ей холодно, спрашивала: «Мы утонем, мы умираем?» Николай как мог её успокаивал, хотя в какой-то миг уже сам засомневался, что они доплывут до берега. Его силы кончались, волны становились всё выше, а потом ещё и возникла новая проблема.

«Я немного приподнимал девочку, чтобы она не захлебнулась, и плыл, плыл, плыл, — вспоминает Николай Гусак. — Но в какой-то момент понял, что гребу практически на месте. Там, оказывается, какие-то течения подводные, да ещё и волна против нас пошла. Руки не поднимаются, мышцы забились. Всё, сил нет, уже не могу. А до суши ещё далеко. Я даже перестал смотреть на берег и настроился плыть до последнего, сколько смогу. В какой-то момент мы практически начали тонуть. Я уже не плыл, ноги опустились, и вдруг я натыкаюсь ими на камень, хотя до берега еще метров двести пятьдесят. Это нас и спасло».

Каким-то необъяснимым образом он попал ногами прямо на вершину рифа размером примерно 50 на 70 сантиметров, вокруг которого — одиннадцатиметровая глубина. Благодаря этому спасительному пятачку и высокому росту Николай поднялся над водой примерно по шею и смог немного прийти в себя. Хотя такое положение не было отдыхом, потому что течение смывало с каменной опоры: чтобы устоять, приходилось постоянно подгребать руками и балансировать. Это тоже отнимало силы, которых и так почти не было. Через полчаса такого «стояния» мужчина всерьёз заволновался.

«Мы вроде бы уже спаслись, и я девочке сказал, что сейчас за нами приедет лодка, — говорит Николай Гусак. — Я же знал, что там вызвали МЧС, что какие-то скутеры пошли за мыс искать круг и ребёнка. Но, получается, мы ждём, а никого нет. У меня уже сил нет грести, чтобы удерживаться на этом камне, просто руки не поднимаются. Вариантов доплыть уже вообще не было, мы там кое-как барахтались. Я начал кричать: „Помогите!“»

«Я тогда прозрел»

Тем временем родные Николая Гусака и Ильи Сысоева переживали из-за долгого отсутствия обоих мужчин. Жена Ильи Виктория побежала по пляжу за мыс их искать и благодаря этому услышала доносившиеся с моря отчаянные крики. На её просьбу помочь купавшийся поблизости незнакомец ехидно ответил, что он не спортсмен, и тогда Виктория сама поплыла на голос. Издалека она не могла ничего разобрать и была очень удивлена, когда увидела Николая с живой девочкой. Но ни подменить его на камне из-за роста, ни забрать ребёнка она не могла. Девочка была очень слаба, да и без неё Виктории было трудно бороться с волнами. Женщина поплыла обратно за лодкой, хотя уже само её появление в тот критический момент стало судьбоносным.

«Когда Вика подплыла, она меня вдохновила и дала надежду, что мы спасены, — говорит Николай Гусак. — Тогда у меня как будто открылось второе дыхание. Нас заметили, нас увидели, всё нормально».

Когда Виктория Сысоева доплыла до берега, у неё уже не было сил бежать за помощью. Но она встретила маму девочки и всё рассказала. В тот момент лодки искали ребёнка далеко от берега, и связи с ними не было. А как только они показались из-за горизонта, все стали махать им руками в сторону Николая с девочкой. В итоге их очень вовремя достали из воды, потому что оба уже были на грани. Ксюшу, пробывшую в море более полутора часов, увезли в больницу. После этого она две недели пролежала с пневмонией. Госпитализировать хотели и Николая, который был практически без сознания, но он отказался. Благодаря нашатырю, уколам и капельнице ему вскоре стало лучше.

Через некоторое время нашёлся и Илья Сысоев. Он тоже пытался вплавь догнать надувного единорога с девочкой, пока его не вырвало из-под неё ветром. Когда Ксюша исчезла из вида, Илья вернулся и залез на скалу, чтобы оттуда за всем наблюдать и указывать направление лодкам.

«Чудо, что на пути у ребёнка попался рыбацкий буёк, — говорит мама Ильи Ольга Сысоева. — Чудо, что Николай увидел мелькнувшую среди морских волн руку. Чудо, что под ногами оказался камень среди моря. Чудо, что Вика побежала за мыс искать мужа, услышала крики, поплыла и этим обнадёжила и придала сил Николаю. Чудо, что подоспели плавсредства, когда силы покинули Николая».

Николай Гусак согласен с Ольгой. Он поражён тем, насколько вовремя каждый раз появлялась спасительная соломинка.

«Я думаю, это действительно чудесное спасение, — говорит Николай Гусак. — Уже с того момента, как девочка оказалась на буйке, началась какая-то фантастика. Всего метр в сторону — и она бы на него не попала. И как могло быть такое, что я на этот камень наткнулся... Были бы ещё силы, ещё бы я метр-два проплыл — и уже бы на него не попал. Потом Вика появилась в последний момент. Я тогда прозрел. Честно говоря, после этого я сильно поверил в Бога».

Такие же чувства испытывают и родители девочки. Недавно они специально приезжали с ней в Краснодар, чтобы вместе поблагодарить спасителя Ксюши. В подарок ему они привезли икону Николая Чудотворца.